Stres se neprojevuje jen v hlavě. Tělo ho ukládá do šíje, ramen a dolní části zad, kde se postupně hromadí napětí, které běžné protahování nerozpustí. Bylinná koupel působí na obou úrovních současně – teplá voda uvolňuje svalová vlákna a těkavé látky z rostlin se vstřebávají kůží i dýcháním. Rozdíl mezi koupelí, která jen hřeje, a tou, která skutečně uklidní, spočívá ve výběru bylin a ve způsobu přípravy. Nestačí nasypat do vany hrst sušeného materiálu; je potřeba vědět, které druhy mají sedativní účinek na nervovou soustavu a které spíš prokrvují a uvolňují svalstvo.

Pro zklidnění mysli se osvědčily levandule, meduňka a heřmánek. Levandule tlumí nadměrnou aktivitu sympatiku, což se projeví poklesem tepové frekvence a snazším usínáním. Meduňka působí podobně, ale víc na trávení, které při stresu často stagnuje. Heřmánek je jemnější a hodí se i pro citlivou pokožku. Na druhé straně stojí byliny zaměřené na svaly: rozmarýn, máta peprná a jalovec. Rozmarýn podporuje prokrvení a pomáhá rozptýlit ztuhlost po dlouhém sezení. Máta ochlazuje a zmírňuje pocit těžkých nohou, jalovec zase odvádí přebytečnou vodu z tkání, což ulevuje oteklým lýtkům. Kombinovat obě skupiny v jedné koupeli má smysl, pokud převažuje stres spojený s fyzickým napětím. Pokud si nejste jistí poměrem ani teplotou, vyplatí se nejdřív projít praktický návod, jak připravit relaxační bylinnou koupel, abyste nepodcenili maceraci ani dobu máčení.

Samotná příprava rozhoduje o tom, jestli se účinné látky vůbec uvolní. Sušené byliny je nutné nejprve zalít horkou vodou a nechat dvacet minut louhovat pod pokličkou, aby se těkavé silice nevypařily. Nálev se pak přecedí a vlije do vany. Teplota vody by se měla držet mezi 36 a 38 stupni Celsia – příliš horká voda organismus zatíží a místo útlumu vyvolá únavu. Délka koupele nemá přesáhnout dvacet minut. Po ní je vhodné se osušit, zabalit do ručníku a deset minut odpočívat, protože tělo potřebuje čas, aby se tepelný i bylinný impulz vstřebal. Silné silice, jako je máta nebo eukalyptus, patří do menšího množství; u citlivých osob mohou dráždit kůži.

Bylinná koupel není náhrada spánku ani pohybu, ale funguje jako spolehlivý přepínač mezi pracovním napětím a odpočinkem. Nejlepší výsledek přinese, když se zařadí dvakrát až třikrát týdně ve stejnou dobu, ideálně večer. Tělo si rituál spojí s uvolněním a začne reagovat rychleji. Kdo trpí na migrény nebo má otevřené rány, měl by se poradit s lékařem, protože některé byliny zvyšují prokrvení i tam, kde to není žádoucí.